Apparently for this reality TV-show there’s not enough reality in day to day life in Iraq. Maybe life has become boring after the great times Iraqi’s had when president George W. Bush was liberating their country by dropping bombs on it until they were democratic.

Mission accomplished?
As the U.S.-led war in Afghanistan enters its ninth year, most of the observers believe that corruption on all level of government — Afghanistan is currently ranked as the second-most corrupt government in the world by Transparency International, only Somalia is worse — may be the primary obstacle to forming a self-sustaining government and stable country. That led the NYTimes to ask this question last week: “What if government corruption is more dangerous than the Taliban?”
Reuters reports today that the epidemic of corruption in the country along with the ongoing war is serving to swell the “number of Afghan street kids” — children who have to work the streets in order to survive:
[read on] (more…)

Kijk zo gemakkelijk is het voorspellen van de toekomst.
De vraag is wel of hier sprake is van enige medeplichtigheid of niet? 

A  man was jailed yesterday by a Kemerovo region court for assaulting a Gypsy fortune teller who predicted that he would be jailed. Gennady Osipovich tried to kill the unidentified female fortune teller, who told him she saw a “state-owned house” — a Russian euphemism for jail — in his future, the committee said in a statement on its web site. The woman managed to escape…

Dit verhaal doet het overigens wereldwijd goed:
(more…)

by arend van dam

Het Yantai stadspark in Shandong in China gaat voorkomen dat bezoekers in parken te lang op een bank blijven zitten. De banken zijn voorzien van stalen pennen in de zitting die door een geldautomaat worden aangestuurd. Blijft volk te lang lanterfanten zonder de meter te voeren, dan schieten de stalen pennen omhoog. Onaangekondigd!
Het idee is niet onopgemerkt gebleven. De provincie Zuid-Holland zou studeren op plannen om het systeem aan te brengen op veel door Duitsers bezochte stranden. En volgens Ruud Lulgit zou de voetbalbond bekijken of het systeem als experiment in bepaalde ’saaie’ stadions kan worden aangebracht. Bij een doelpunt worden de pennen dan in beweging gezet.

Hoe populair is Laura Dekker? Wel, net is bekend gemaakt dat ze gisternacht is gearriveerd in Portimao in Portugal en nu ligt haar website er uit.
Overbelast? Om drie uur in de nacht Nederlandse tijd?

The Hague — Dutch teenager Laura Dekker arrived in Portugal after a ten-day test cruise with her father. Laura (14) wants to become the youngest person to sail around the world solo.
“Laura arrived in the Portuguese port of Portimao in the early morning hours,” manager Peter Klarenbeek said, adding the docking had been kept under wraps at the 14-year-old’s request. [read on] (more…)

The current Russian heatwave is becoming one of the deadliest weather crises of our time. Is this a preview to the future of our planet? It’s likely the damage the heatwave will do to Russian agriculture will be in the tens of billions of dollars and the deathtoll of Russians will get to the tens of thousands.
Climatologist Michael Mann: “The record heat waves we’re seeing this summer aren’t simply random events in isolation. They are embedded in the warmest 6 month period the globe has seen in the instrumental record spanning the past 150 years. And a wealth of paleoclimate evidence suggests that the past few decades are the warmest period in at least a thousand years.” [read on] (more…)

een pittige buurvrouw (more…)

Gen. Ray Odierno, commander of US forces in Iraq, said this weekend that Iraq’s army is ready to take over all operations in the country.
“We do believe they are ready to assume full operations in Iraq,” Odierno told ABC’s Christiane Amanpour Sunday.
“This is something we’ve been working for a very long time with the Iraqi security forces. For the last 20 months, we’ve been slowly and deliberately turning over more and more responsibility to them and they have stepped up. They continue to do broad scope operations across all of Iraq,” said the general.
Odierno said it wasn’t the security profile that gave him the most concern ahead of the August 31 deadline. “There will be people who attempt to take advantage of the opportunity of the attention being brought upon the August 31 date. And so there will be groups who try to take advantage of that and show weakness on the government of Iraq and create some sort of lack of confidence of the people in the process as we move forward,” he said.

Een echtpaar uit Nepal is opgehangen door de buren. Het tweetal werd gedood op advies van een helderziende die het bericht had verspreid dat het paar met hekserij een dorpeling ziek had gemaakt. Het echtpaar behoorde tot de Gurung-bevolking die een minderheid vormt in Nepal. De politie heeft de helderziende samen met twee anderen gearresteerd. Een vierde verdachte [volgens onbevestigde geruchten M. van O.] wist te ontkomen.

Couple killed on witchcraft charge
Dang, Republica, Gajendra Bohara - A couple has been killed in Satbariya-2, Banghushri of Dang district after a local faith healer branded them witch.
Man Shobha Gurung, 45, and her 55-year-old husband Bardan, who were murdered last week, were killed for allegedly practicing witchcraft, according to police. Police discovered the reason after arresting three persons, including the faith healer, in connection with the murder case.

Toen ik jaren geleden in Polen kwam sprak ik de taal niet, kende ik kind noch kraai en voelde ik me vaak eenzaam. Tot er iemand mijn tuin in kwam en me een schaaltje fruit gaf. Hij glimlachte er verlegen bij en vertrok weer zonder een woord te zeggen. Dit was het begin van een lange hechte vriendschap. Hij liet me het bos zien, nam me mee naar de koek en zopie en later, toen ik zijn vertrouwen had gewonnen, leerde hij me het bos kennen zoals alleen lieve stropers dat kunnen.
Een jaar of twee geleden vertelde ik hem dat ik eraan zit te denken om weer eens verder op te trekken maar dat wist hij natuurlijk al. Ik zat de laatste tijd, in mezelf gekeerd, teveel voor me uit te staren maar toen ik hem eind vorig jaar vertelde dat ik weg zou gaan, brak hij en huilde als een klein kind. Ja, hij wist wel dat hij mee kon komen maar wie moet er dan ’s winters de dieren bijvoeren? Die anderen? Die hebben er toch helemaal geen verstand van. Ook dat ik mijn huis aan zou houden en vaak terug zou komen kon hem niet troosten.
Vorige week was ik even terug in Polen en ben weer met hem gaan lopen. Deze keer liep de dorpsfanfare voorop. Twee maten lopen, twee maten stilstaan en ik? Ik mocht als zijn zogenaamde beste vriend de dragers aanvoeren, brak en huilde als een kind.
Twee maten lopen, twee maten stilstaan; twee maten lopen, ……….

Afzender

Maar voordat u er in blaast, vraagt u zich eerst eens af waar ze vandaan komen.
(more…)

JdeW beseft dat we allemaal een beetje Joran-moe zijn maar toch nog even dit. Van de website Living in Peru. Joran van der Sloot heeft beloofd te vertellen waar het stoffelijk overschot van Natalee Holloway is als hij niet in Peru gevangen wordt gezet maar op Aruba. Zou Aruba daar op zitten te wachten?

Joran van der Sloot, the Dutch citizen who confessed murdering Stephany Flores, fears other inmates at Castro Castro prison may take revenge and kill him. While he was being transferred to Castro Castro prison, people in the streets gathered around the police vehicles to yell at him “Psycho! Murderer! You are going to die!” and threw trash at him.
“I don’t want to be in prison in Peru. I am afraid I might be killed,” said van der Sloot to police authorities. According to Ruben Rodriguez, Chief of the Inpe (Peru’s Prisons System), van der Sloot feels he is hated and has asked for guarantees for his life. He has been jailed in an individual cell, a privilege that very few inmates have in Peru.
Also, van der Sloot is willing to reveal to the US authorities the exact location of Natalee Holloway’s remains, as long as he is allowed to serve his sentence in Aruba.

The Ugandan parliament is considering legislation that could impose the death penalty for some homosexual acts, require people to report every gay individual and criminalize renting property to gay men and women.
This anti-gay push was inspired and promoted by the religious far right in the United States. In March 2009, three American evangelicals went to Uganda and preached about the “dark agenda” of LGBT individuals. Just one month later, Ugandan lawmaker David Bahati introduced the Anti-Homosexuality Bill. read on>> (more…)

echt briefje, echt gebeurd

Een Chinees meisje was eenzaam. Ze wilde graag een vriendje. Dus plakte de studente van de technische universiteit een briefje op de zogenaamde wensmuur van de University of Electronic Science and Technology in Chengdu, Sichuan province.
Ze schreef het volgende:

“Mijn naam is Zhang Mengqian. Ik ben een eerstejaars studente. Ik denk dat ik aantrekkelijk ben maar vreemd genoeg kan ik geen vriendje vinden. Maar ik geloof in het lot en dus weet ik dat er iemand voor me is. Als jij dat ook gelooft, kom dan de 24ste tussen half één en één uur naar studentenhuis nr. 12 op de campus. Roep buiten zacht mijn naam. Dan zal ik naar je kijken en als je mijn type bent, kom ik naar buiten.”

JdeW laat u al vast het meisje zien. Maar bedenk wel haar aanstaande vriendje had dus geen idee hoe ze uit zag! Nogmaals, dit is echt gebeurd!

zhang mengqian

Zhang Mengqian announced that she was looking for a boyfriend on a wish wall

read on>> (more…)

De moeder van FARC-guerilla Tanja Nijmeijer verwacht niet dat ze haar dochter ooit nog levend terug zal zien. Hannie Nijmeijer denkt dat Tanja voorgoed bij de rebellen zal blijven. Terugkeren is onmogelijk. Dat vertelde ze gisteren aan het Colombiaanse tijdschrift Semana.
De laatste keer dat Hannnie haar dochter zag was in 2005 in een FARC-kamp bij Meta. De ontmoeting was ‘intens en intiem’, aldus moeder Nijmeijer. Maar toen Tanja vroeg of ze betrokken was bij de FARC klapte ze dicht en werd ze ‘onbereikbaar’. 
Moeder Nijmeijer smeekt haar dochter om een teken van leven te geven zodat de familie weet dat ze niet dood is. “Het leger is ervan overtuigd dat Tanja nog leeft, maar ze kunnen het niet bewijzen. Al drie jaar heb ik niets gehoord van Tanja. Soms doet me dat het ergste vrezen. Het is een last zo te moeten leven.”
Zie hieronder het interview in het Spaanse tijdschrift Semana.

 
hannie nijmeijer

“Supe que Tanja se quedaría en la guerrilla para siempre”

En enero pasado, Hannie Nijmeijer viajó hasta La Macarena, en el Meta. Se instaló con un equipo de radio en una planicie, puso el transmisor frente a la selva, y dijo en neerlandés: “Jovencita, sabes que tienes una madre que está dispuesta a poner el mundo patas arriba para encontrarte, (…) déjame saber de ti”. El mensaje iba dirigido a su hija Tanja, la guerrillera holandesa que hoy hace parte del Bloque Oriental de las Farc.
(more…)

by paresh nath - the khaleej times, uae

Zie hier het Russische parlement de Doema aan het werk. Op 19 mei werd gestemd over een nieuwe verkeerswet. Hij werd met 449 stemmen aangenomen. Hoe de wet zoveel stemmen kon krijgen, ziet u op beelden van een camera van de Russische televisiezender ‘Ren TV’. Let wel, een Russische parlementariër heeft twintig seconden om te stemmen.

“She’s one of the most fascinating figures in our long war, present at many of its critical junctures over the last decade,” said León Valencia, a former guerrilla here and one of the authors of a newly published book about Ms. Nijmeijer.  

Kijk dan voel je als Nederlander toch trots. Als onze eigen Tanja Nijmeijer uit Denekamp de New York Times haalt. Zo ver schopt echt niet iedereen het. De schrijver Simon Romero van dit verhaal denkt ook dat Tanja, of Eillen zoals ze zichzelf in haar gevonden dagboeken noemt, of Alexandra zoals de FARC haar noemt, nog leeft. En hij heeft contact gehad met de familie van Tanja in Nederland.

Ms. Nijmeijer’s odyssey from Dutch bourgeois comfort to remote Latin American encampments puzzles many, including her own family. “She’s a member of an organization that takes hostages and deals in drugs, there’s no denying that,” her aunt, Mariette Olde Dubbelink, said by telephone from Denekamp.
“This is a very difficult situation for us,” said Ms. Dubbelink, who speaks on behalf of Ms. Nijmeijer’s family. “We don’t know if she is alive or not. That is the big question.”
In January, Colombian military officials told Ms. Nijmeijer’s family that the FARC had mentioned in their radio communications a woman called Holanda. That was proof, they said, that Ms. Nijmeijer might still be alive. But the Defense Ministry, questioned here on her status this week, declined to comment.

Dutch Guerrilla Alexandra in Colombia Leaves a Puzzling Trail

NYT - The personnel file compiled by the Revolutionary Armed Forces of Colombia on Guerrilla No. 608372 seems mundane at first.
It says she was born on Feb. 13, 1978, taught languages in Pereira and Manizales, and in 2002 joined the Antonio Nariño urban warfare cell in Bogotá, from which she received explosives training. A photograph shows an alluring young woman in a beret. Nom de guerre: Alexandra.
read on>> (more…)

Netherlands 2-1 Mexico

De schrik zit er gelijk goed in bij Mexico!
Mexico has extradited five Dutch nationals, including three women, convicted on drug charges between 2000 and 2006, the attorney general’s office said Wednesday.

Chatroom Yahoo: 60+ lovers. Najaar 2009.
Presenteert zich een aardige, goedgelovige zestig plusser, Riverside.
Presenteert zich een struise Congolese, geen web cam, alleen foto’s, niets te raden. Ja, ik heb ook foto met kleding aan.
Missie: Wil je me uit Ghana halen?
Tuurlijk.
Koop maar kaartje naar Amsterdam, Ik wacht wel op je.
Doe niet zo flauw, kom me nou halen, mijn pappie heeft namelijk wat ‘property’ voor mij in bewaring gegeven. Twee koffertjes met goud & contanten.
Leuk voor je, interesseert me niet.
Navraag bij een paar banken leert. Meneer dit verhaal kent een paar varianten. Vergeet het, zonde van uw tijd.
En de Nederlandse ambassade in Accra. Riverside, wees voorzichtig, is deze summiere info wel een reis waard?
(more…)

JdeW is wel eens met een vriendin het Vaticaan binnen gereden. De vriendin zat in een prachtig minirokje achter het stuur terwijl Jan de Koran las op de achterbank. Er kraaide geen haan naar. Mocht allemaal!
In Saoedi-Arabie - het vergelijkbare centrum van de Islam - is de Bijbel verboden. Vrouwen ook min of meer. Je mag de minderwaardige schepsels niet zien of horen. Het land staat voor onderdrukking. Onderdrukking van de eigen bevolking door een Middeleeuws koningshuis, onderdrukking van andere geloven, van andersdenkenden, van sexualiteit en vooral van de vrouw. Een onderdrukking die elders is geculmineerd in het bij jonge meisjes zonder verdoving afsnijden van de geslachtsdelen. En dan zijn sommigen nog verbaasd dat moslims zo vaak boos zijn?
Hoe boos, liet deze vrouw in Hofuf Mubarraz merken toen ze dwars tegen de normen en waarden van het koninkrijk in ging. Ze wandelde met een jongeman in een park toen ze werd aangehouden door een religieuze politieman. De jongeman viel flauw maar zij sloeg de agent het ziekenhuis in.

Saudi woman beats up Hai’a staffer
By Abdul Hadi Al-Sama’il  
Saudi Gazette, Al Ahsa – Al-Mubarraz police are investigating a complaint that a Saudi woman in her twenties allegedly punched and beat up a staffer of the Commission for the Promotion of Virtue and Prevention of Vice (the Hai’a).
The staffer had to be taken to a medical center because of the bruises to his face and body. read on>> (more…)

icelandic bankers who left the country after the financial crash

Iceland - More than a year and a half after Iceland’s major banks failed, all but sinking the country’s economy, police have begun rounding up a number of top bankers while other former executives and owners face a two-billion-dollar lawsuit.
Since Iceland’s three largest banks — Kaupthing, Landsbanki and Glitnir — collapsed in late 2008, their former executives and owners have largely been living untroubled lives abroad. But the publication last month of a parliamentary inquiry into the island nation’s profound financial and economic crisis signaled a turning of the tide, laying much of the blame for the downfall on the former bank heads who had taken “inappropriate loans from the banks” they worked for. read on>> (more…)

Joe Smith started the day early having set his alarm clock (MADE IN JAPAN) for 6 am. While his coffeepot (MADE IN CHINA) was perking, he shaved with his electric razor
(MADE IN HONG KONG). He put on a dress shirt (MADE IN SRI LANKA), designer jeans (MADE IN SINGAPORE) and tennis shoes (MADE IN KOREA).
After cooking his breakfast in his new electric skillet (MADE IN PAKISTAN) he sat down with his calculator (MADE IN MEXICO) to see how much he could spend today. After setting his watch (MADE IN TAIWAN) to the radio (MADE IN INDIA) he got in his car
(MADE IN GERMANY) filled it with gas (FROM SAUDI ARABIA) and continued his search for a good paying AMERICAN JOB. read on>> (more…)

gomaa - published in al ahram, egypt

Al weer een beslissend offensief in de ruim acht jaar durende oorlog in Afghanistan. Nu is de regio Kandahar aan de beurt. Twee maanden geleden vond dat ‘make or break’ offensief overigens plaats in Marjah, herinnert Glenn Greenwald zich.

War propaganda from Afghanistan

The New York Times yesterday excitedly declared that the imminent Battle of Kandahar “has become the make-or-break offensive of the eight-and-half-year [Afghanistan] war” and is “the pivotal test of President Obama’s Afghanistan strategy.” As Atrios suggests, there never is any such thing as “make-or-break” because we never leave no matter how completely our war and occupation efforts fail. That’s what led to the countless Friedman Units of the Iraq War: the endless proclamations that The Next Six Months will be Decisive, only to be repeated at the end of the six-month period of failure as though the prior one never happened. read on>> (more…)

remarkable signs

In a Nairobi restaurant:
CUSTOMERS WHO FIND OUR WAITRESSES RUDE OUGHT TO SEE THE MANAGER. 
In a Bangkok temple:
IT IS FORBIDDEN TO ENTER A WOMAN, EVEN A FOREIGNER, IF DRESSED AS A MAN.
Cocktail lounge, Norway:
LADIES ARE REQUESTED NOT TO HAVE CHILDREN IN THE BAR.
Doctors office, Rome:
SPECIALIST IN WOMEN AND OTHER DISEASES.
Dry cleaners, Bangkok:
DROP YOUR TROUSERS HERE FOR THE BEST RESULTS.
On the main road to Mombassa, leaving Nairobi:
TAKE NOTICE: WHEN THIS SIGN IS UNDER WATER, THIS ROAD IS IMPASSABLE.
read on>> (more…)

A man dies and goes to hell. There he finds that there is a different hell for each country. 
He goes to the German hell and asks, ‘What do they do here?’ He is told: ‘First they put you in an electric chair for an hour. Then they lay you on a bed of nails for another hour. Then the German devil comes in and whips you for the rest of the day.’ 
The man does not like the sound of that at all, so he moves on.. 
He checks out the American hell, as well as the Russian hell and many more.
He discovers that they are all more or less the same as the German hell. 
Then he comes to the Greek hell and finds that there is a long line of people from all nationalities waiting to get in.
read on>> (more…)

Today, the Wall Street Journal reported that Israeli security officials are “divided” over whether they need permission from the U.S. should Israel decide to attack Iran over its nuclear program. The Israelis fear that if new sanctions on Iran fail, “the Israeli and American positions on Iran could rapidly diverge — and Israel, if it chooses to attack Iran, would have no choice but to do so on its own.”
While top U.S. officials have been reluctant to focus on a military strike against Iran, let alone endorse an Israeli one, Fox News war hawk John Bolton said last night on the network’s business channel that the U.S should actually “be helping Israel if they’re making a decision that they might use military force against Iran.” However, on the O’Reilly Factor, another reliable Fox News armchair warrior Charles Krauthammer actually acknowledged that attacking Iran could prove pointless:
read on>> (more…)